Apryl Boyle sempre espera a mesma pergunta de seus amigos não surfistas quando ela compartilha seu amor por surfar ondas.
“Você não tem medo de tubarões?”
Como uma surfista de South Bay que aproveitou o playground do oceano por décadas – os últimos 20 anos em El Porto, na costa de Manhattan Beach – ela viu muitos tubarões na água enquanto esperava pelas ondas, disse ela. Como cientista, ela começou a se perguntar: quantos outros surfistas já encontraram tubarões e como eles se sentem sobre isso?
+ Surfista cai em tubarão e episódio é flagrado por drone
Boyle e Brianna Le Busque, pesquisadora da Austrália, são coautoras de um artigo publicado recentemente, “Sharing the waves: An explorer of surfer and shark connections” na revista científica ScienceDirect. O artigo explora a relação única entre surfistas e tubarões, fazendo as perguntas pesquisadas, como se eles viram um tubarão na água, se isso os levou a encerrar a sessão de surf ou se conhecem alguém que foi mordido por um tubarão. .
Para muitos, o pensamento de tubarões compartilhando o mesmo espaço marítimo evoca sentimentos de medo e hesitação em sair para a água – em parte graças a filmes como “Tubarão” e programas populares como “Shark Week”.
Veja mais:
+ Surfista profissional é cercado por tubarões na Flórida
+ Mergulhador flagra em Galápagos um dos peixes mais bizarros do mundo
+ Baleia gigante salta e cai sobre barco com turistas; veja
Nos últimos anos, especialmente no sul da Califórnia, as interações com tubarões se tornaram mais comuns à medida que mais pessoas usam o oceano e populações de espécies como o grande tubarão branco, devido à proteção dos tubarões e de suas presas, acreditam os especialistas em tubarões.
Combine isso com imagens de drones e mais vídeos capturando tubarões em seus ambientes naturais, às vezes chegando perto de banhistas sem que eles saibam, e a percepção dos tubarões está mudando.
Boyle afirma que eles sempre estiveram lá, estamos apenas prestando mais atenção agora.
“Sempre vemos tubarões na água, mais da metade dos surfistas que pesquisamos viram tubarões na água”, disse ela. “Nós os vemos o tempo todo. Nós não estamos lá fora sendo comidos.”
Embora tenha havido mordidas de tubarão em águas locais, incluindo uma em Manhattan Beach em 2014, outra em Corona Del Mar em 2016 e outra em San Onofre um ano depois, tais ocorrências são raras quando se considera quantas pessoas usam o oceano durante todo o ano.
A pesquisa online incluiu 391 pessoas que surfam com frequência em 24 países. A maioria era dos EUA, muitos de South Bay e do sul da Califórnia.
Cerca de metade, ou 51,3%, dos surfistas entrevistados relataram ter visto um tubarão enquanto surfavam, enquanto 17,2% foram pessoalmente ou conhecem alguém que foi mordido por um tubarão enquanto surfava.
Dos surfistas que viram um tubarão enquanto surfavam, a espécie de tubarão mais relatada foram os tubarões brancos em 39% relatados e 23 espécies diferentes de tubarões foram relatadas como vistas.
“Há uma necessidade de mais pesquisas neste espaço, para entender como os usuários frequentes do oceano, como surfistas, veem tubarões e as possíveis implicações que isso tem para as políticas de conservação e gerenciamento de tubarões”, escreveram os pesquisadores.
Os surfistas, como os do sul da Califórnia, entendem o papel dos tubarões na saúde dos oceanos e, em sua maioria, acreditam que a conservação dos tubarões é boa ou necessária, descobriram os pesquisadores.
Em outras áreas do mundo, as estratégias de mitigação de tubarões tentam reduzir as interações homem-tubarão, observaram.
Técnicas de mitigação não letais são empregadas, incluindo observação de tubarões de pequenos aviões, como na Austrália, ou “observadores” humanos com binóculos na África do Sul. Técnicas letais de mitigação de tubarões também ainda são empregadas, como abate de tubarões, linhas de tambor e redes de tubarões, que podem ter impactos ambientais adversos, principalmente por causa da outra vida marinha que pode ser capturada nos esforços, segundo o estudo.
As pesquisas aconteceram online de janeiro de 2019 a 2021, provenientes de grupos populares de mídia social, como Women Who Surf e estudantes de ciências ambientais da USC e do UC San Diego’s Center for Surf Research.
Cerca de 44% disseram que avistar um tubarão não os impediria de entrar na água, enquanto cerca de 25% disseram que os impediria de entrar por um curto período de tempo. Um em cada 10 disse que um tubarão na água os impediria de entrar.
“Isso fornece evidências preliminares de que, embora os surfistas interajam com os tubarões com frequência, muitos não têm medo de tubarões e não alteram seus comportamentos de surf”, diz o estudo.
Cerca de 40% dos participantes que conheceram pessoalmente alguém morto por um tubarão não entram na água após um avistamento de tubarão. No entanto, entre 40% e 67% das pessoas que tiveram interações pessoais, ou conhecem pessoalmente pessoas que tiveram interações com tubarões, disseram que ainda entrariam na água após um avistamento de tubarão.
“As experiências dos surfistas são importantes, pois técnicas de mitigação, incluindo mitigação letal, são usadas em parte para proteger usuários frequentes do oceano, como surfistas”, observam os pesquisadores.
Boyle disse acreditar que os surfistas são os melhores defensores dos tubarões.
“Encontrei esse mesmo sentimento em todo o mundo – os surfistas sempre souberam que estão por aí”, disse ela, observando que existem mais de 400 espécies de tubarões.
Um dos objetivos é normalizar as reações das pessoas ao fato de os tubarões estarem na água, porque adivinhem, eles vivem lá, ela brincou.
“Qualquer pessoa que percebe que está tão perto de nós não está surfando na água”, disse ela. “Eles sempre estiveram por aí, só não tínhamos a tecnologia que temos hoje.”
