O ex top CT Julian Wilson, que se afastou das competições em 2021 para se dedicar à família e aos negócios, surpreendeu os fãs ao anunciar em sua conta no Instagram que está planejando seu retorno ao circuito profissional da WSL. Wilson, que já venceu cinco etapas do Championship Tour e representou a Austrália nas Olimpíadas de Tóquio, revelou sua vontade de disputar o Challenger Series (CS) como parte de sua volta ao esporte. Em seu anúncio, Julian recebeu o apoio de grandes nomes do surf mundial, como Gabriel Medina, Mick Fanning, e de outras lendas do esporte como Shaun Tomson, campeão mundial em 1977.
Julian explicou que sua decisão de se afastar das competições em 2021 foi fortemente influenciada pela pandemia de COVID-19, que trouxe desafios inéditos para sua jovem família. “Fiz três quarentenas em hotéis naquela temporada, e duas delas foram em quartos que nem sequer recebiam luz solar. Na época, foi uma decisão forçada. Tínhamos um bebê recém-nascido e uma criança de dois anos, e a irmã da minha esposa era uma trabalhadora da linha de frente. Não tínhamos suporte em casa,” relatou o surfista, destacando as dificuldades de conciliar a vida pessoal com as demandas do circuito e a gestão de sua marca, Rivvia Projects.
Apesar do afastamento, a paixão pelo surf competitivo nunca se apagou. Uma recente viagem de barco às Mentawais reacendeu o desejo de voltar a competir, como demonstrado no vídeo “Surf Rehab” ao lado de Caleb Tancred. “Senti que estava surfando como eu mesmo… Isso realmente acendeu algo em mim, que me fez perceber que ainda não terminei,” confessou Wilson, confirmando que a vontade de competir vem crescendo nos últimos seis meses.
Entretanto, o retorno de Julian ainda depende de uma decisão da WSL em conceder-lhe um wildcard para o Challenger Series. “Ainda não tenho certeza se a WSL vai me dar uma vaga no Challenger. Pelo que ouvi, se você teve pelo menos um ano no CT, você tem direito a uma vaga no Challenger pelos dois anos seguintes. Estou torcendo para usar essa isenção de segundo ano, já que só participei de alguns eventos do Challenger desde que me afastei. Se não der certo, farei os eventos regionais e darei o meu melhor,” disse o surfista, em declaração ao site australiano Stab, confiante em sua capacidade de competir em alto nível.
Wilson também mencionou alguns dos principais competidores do circuito atual, destacando a qualidade de Gabriel Medina, Jack Robinson e Griffin Colapinto. Ele reconheceu a dificuldade de enfrentar esses talentos, mas deixou claro que está pronto para o desafio. Entre os australianos, as comparações com o lendário Mark Occhilupo, que voltou ao surf profissional após um hiato nos anos 1980 e conquistou o título mundial em 1999, aos 33 anos, são inevitáveis. Aos 35 anos, Julian Wilson busca escrever sua própria história de resiliência e paixão no surfe mundial. Agora, resta aguardar a decisão da WSL.
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