Pesquisadores descobriram recentemente um buraco na camada de ozônio que eles não sabiam que existia. Este novo buraco foi detectado nas regiões tropicais da Terra. Fica aberto o ano todo. De alguma forma, escapou dos pesquisadores, que agora pensam que é provável que esteja aberto desde a década de 1980.
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Um buraco na camada de ozônio é, simplesmente, ruim para nós. A camada de ozônio nos protege da radiação ultravioleta, muito da qual é responsável por uma série de problemas como câncer de pele, catarata, danos a plantas, colheitas e animais, bem como problemas reprodutivos em peixes e fitoplâncton.
Quando uma porção da camada de ozônio perde pelo menos 25% mais 03 (trioxigênio) do que as áreas ao redor, chamamos isso de buraco. O que causou todo aquele burburinho nos anos 1990 foi sobre a Antártida e, após algumas décadas de alarmes, o mundo se uniu e decidiu fazer algo a respeito.
Depois que se descobriu que os clorofluorcarbonos (CFCs), usados em aerossóis e dispositivos de refrigeração eram provavelmente a causa do problema, governos de todo o mundo assinaram o Protocolo de Montreal de 1987, que, em parte, eliminou gradualmente os produtos químicos que estavam diminuindo a camada de ozônio. E funcionou. Sem essas medidas, as coisas seriam muito piores hoje.
Mas nem tudo está perfeito lá em cima, como evidenciado pela nova descoberta. O buraco de ozônio tropical foi relatado pela primeira vez na revista AIP Advances, e é incrivelmente grande: sete vezes maior do que aquele que já foi sobre a Antártida.
“Os trópicos constituem metade da área de superfície do planeta e abrigam cerca de metade da população mundial”, disse o cientista da Universidade de Waterloo e autor do artigo Qing-Bin Lu em um comunicado. “A existência do buraco de ozônio tropical pode causar uma grande preocupação global.”
O buraco tropical não é apenas maior que a Antártida, mas fica aberto o ano todo. Enquanto o antártico ainda existe, ele tem um ciclo sazonal, diminuindo em setembro e outubro, depois engrossando novamente ao longo do resto do ano.
“O esgotamento da camada de ozônio pode levar ao aumento da radiação UV ao nível do solo, o que pode aumentar o risco de câncer de pele e catarata em humanos, bem como enfraquecer o sistema imunológico humano, diminuir a produtividade agrícola e afetar negativamente organismos aquáticos e ecossistemas sensíveis,” disse Lu. “A presente descoberta exige estudos mais cuidadosos sobre a destruição da camada de ozônio, mudança de radiação UV, aumento dos riscos de câncer e outros efeitos negativos sobre a saúde e os ecossistemas nas regiões tropicais.”
