Durante as Olimpíadas de Paris 2024, o tricampeão mundial Gabriel Medina já ganhou 1,5 milhão de novos seguidores no Instagram, superando o crescimento das redes sociais de Italo Ferreira em Tóquio 2020. Enquanto Italo precisou conquistar a primeira medalha de ouro do surf olímpico para alcançar 1,3 milhão de novos seguidores, Medina ultrapassou esse número ainda nas oitavas de final.
O aumento significativo no número de seguidores de Medina está diretamente relacionado a uma foto viral capturada pelo fotógrafo francês Jerôme Brouillet. O clique foi feito em 29 de julho de 2024, durante a bateria disputada entre o brasileiro e o japonês Kanoa Igarashi. Na ocasião, Medina pegou a melhor onda do dia e executou um tubo quase perfeito, que resultou em um 9,90, a nota mais alta dos Jogos Olímpicos até então.
Brouillet, que vive no Taiti há dez anos, já conhecia o estilo de Medina e esperava uma celebração memorável. Quando o tricampeão saiu do tubo “flutuando” e fazendo o número 1, Brouillet conseguiu capturar o momento exato, congelando a imagem em uma das quatro fotos que tirou.
Para fotografar em Teahupo’o, ele explicou que não usa o modo mais elevado de disparo sequencial, pois isso resultaria em cerca de 5 mil fotos em um dia, o que tornaria a edição muito trabalhosa. O fotógrafo, que colaborou com a Agence France Presse (AFP), viu sua popularidade crescer exponencialmente após a divulgação da foto icônica.
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Com repercussão no mundo inteiro, incluindo os maiores meios de comunicação, como New York Times e The Guardian, a foto chegou a ser considerada a melhor dos Jogos Olímpicos de Paris. No perfil de Medina, a postagem foi curtida por mais de 6 milhões de pessoas, enquanto na página de Brouillet teve mais de 17 mil comentários. Antes dessa foto, o fotógrafo tinha cerca de 10 mil seguidores no Instagram, e hoje já possui 169 mil.
Com um total de 13 milhões de seguidores, Medina é o surfista mais seguido da história, superando Kelly Slater, o “GOAT” do surf, que tem 3,3 milhões de seguidores, e a World Surf League (WSL), com 4 milhões.
A ascensão meteórica de Medina nas redes sociais levanta a questão: para o mundo, o surf passará a ser sinônimo de Medina em vez de Kelly? E será que o onze vezes campeão mundial está se mordendo assistindo tudo de fora?
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Se Medina trouxer o ouro para o Brasil, certamente o crescimento será ainda maior. A expectativa é alta, dado seu desempenho na onda de Teahupo’o e a repercussão mundial de suas performances.
O surfista sensação agora se prepara para enfrentar o também brasileiro e tuberider João Chianca nas quartas de final. O cronograma completo com o horário local e baterias pode ser conferido no site da Federação Internacional de Surf. A competição pode ser acompanhada na televisão pelo canal Sportv e, em flashes, na Tv Globo. A CazéTV está transmitindo as disputas de surf ao vivo através de seu canal no YouTube.
