Conhecida como a madrinha do surfwear e pioneira na criação dos primeiros shorts de surf, Sato Hughes, faleceu aos 96 anos, na Califórnia. A japonesa, nascida em Kawasaki, teve um papel fundamental na consolidação da Kanvas by Katin, empresa que se tornou uma das principais referências na produção de boardshorts para surfistas, graças à sua habilidade e dedicação.
Sato mudou-se para o sul da Califórnia em 1958, após a morte de seu marido, e começou sua trajetória na costura em uma lavanderia em Seal Beach. Foi nesse local que ela conheceu Nancy e Walter Katin, fundadores da Kanvas by Katin. Em 1961, eles a convidaram para trabalhar na empresa, que, na época, estava em transição de produzir lonas para barcos para confeccionar shorts de surf.
Com suas habilidades, Sato rapidamente se destacou, criando bermudas conhecidas por sua durabilidade e resistência, que conquistaram os maiores nomes do surf da época, incluindo Eddie Aikau, Gerry Lopez, Shaun Tomson e Peter Townend. A partir de então, a Kanvas by Katin se tornou referência no mercado de surfwear, e Sato passou a ser figura chave no sucesso da marca.
Após a morte de Walter Katin em 1967, Hughes foi convidada a assumir a empresa. Relutante, ela recusou inicialmente. “Eu disse: ‘Não, não, não. Desculpe, eu não posso fazer tudo isso. Eu não quero'”, afirmou. Nancy, no entanto, insistiu: “Eu nunca conheci alguém que trabalha tão bem e tão rápido. Eu quero deixar a empresa para você”. Sato ainda hesitou, justificando que não falava bem o inglês para lidar com os clientes.
Entretanto, a empresa estava em transição e, com a morte de Nancy Katin em 1986, ela deixou o negócio para Hughes. Trazendo seu filho, Glenn, para ajudar, naquele primeiro ano no comando, as vendas na Katin cresceram 25%. Assim, Sato assumiu a liderança e continuou a gerenciar a Katin Surf Shop por décadas.
Ao longo de mais de 70 anos, Sato costurou mais de 250 mil pares de bermudas e trabalhou incansavelmente até seus 80 anos. Conhecida como “A Máquina” por sua agilidade, dedicação e eficiência, Sato era uma figura querida tanto na comunidade do surf quanto por sua família.
“É com pesar que anunciamos o falecimento da primeira costureira da Katin, Sato Hughes”, informou comunicado oficial da empresa em seu Instagram. “Ela deixa um legado de trabalho duro, criatividade e espírito comunitário que ajudou a revolucionar a indústria do surf. Além de suas contribuições para a cultura do surf, Sato foi uma mãe querida para seu filho, Glenn, e sua nora Kim, e uma avó adorada para Marshall. Suas bermudas artesanais e seu belo espírito continuarão a ser celebrados pela comunidade do surf e pelos fãs. Descanse em paz, Sato”.
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Embora nunca tenha surfado ou nadado, Sato Hughes tinha uma profunda conexão com o oceano e era frequentemente vista caminhando até o píer de Seal Beach ao amanhecer. Seu trabalho impecável à criação de boardshorts que duravam décadas marcaram gerações de surfistas.
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A comunidade do surf, junto à sua família, presta homenagens à Sato Hughes, uma mulher que dedicou sua vida à perfeição de cada peça de roupa e à manutenção do legado de uma das mais icônicas lojas de surf da Califórnia.
