O primeiro dia do Surf City El Salvador ISA World Masters Surfing Championship 2024 marcou o retorno de lendas do surfe com mais de 40 anos às competições internacionais, em um espetáculo memorável na famosa praia de El Sunzal, conhecida por suas longas direitas. A competição contou com swell de três a quatro pés que se fortaleceu ao longo do dia, permitindo a conclusão da primeira rodada em cinco das seis categorias, incluindo pela primeira vez as divisões femininas Kahunas (60+) e Grand Masters (50+).
Entre os destaques, Becky Benson (Havaí), pioneira do surfe feminino profissional desde 1976, brilhou ao vencer a primeira bateria internacional da história na categoria feminina Kahunas. Aos 67 anos, Benson obteve a maior pontuação em uma única onda da divisão, surfando com fluidez e elegância, como faz há quase seis décadas em sua casa, no North Shore de Oahu. “Estou muito feliz e honrada de estar aqui. Em 1976, havia pouco apoio financeiro e precisei parar de competir. Hoje, as mulheres podem viver do surfe, viajar e fazer o que amam”, celebrou Benson.
Entre os homens, Gary Van Wieringen (África do Sul) foi o grande destaque do dia. Aos 51 anos, ele alcançou o maior somatório da categoria Grand Masters (50+), com impressionantes 18,26 pontos, impulsionado por duas ondas de 9,43 e 8,83. Van Wieringen retorna a El Salvador após conquistar a medalha de prata na mesma praia em 2011.
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Lendas do surfe como Tom Curren (EUA), Rochelle Ballard (HAW), Rodney Baldwin (AUS), Mike Latronic (HAW) e Heather Clark (RSA) mostraram porque continuam no topo, exibindo o estilo e a abordagem que definiram suas carreiras e renderam títulos mundiais. Curren, tricampeão da WSL e único atleta a conquistar medalhas de ouro nas divisões Júnior, Open e Masters pela ISA, destacou a satisfação de estar de volta: “Foi ótimo vencer a primeira bateria. Ainda é um longo caminho até o ouro, mas me senti bem na água.”
O Brasil também teve um bom início, com Jojó de Olivença e Carlos Knoll liderando suas baterias nas categorias Master 50 e Master 60+, respectivamente. Entre as mulheres, Jacqueline Silva avançou em primeiro lugar em sua estreia na Master 40. Já Roberta Borges caiu para a repescagem na categoria 60+.
A equipe havaiana, apontada como a favorita, busca manter sua sequência vitoriosa de medalhas de ouro por equipes, conquistadas nas edições de 2012 e 2013. Todos os havaianos que competiram no primeiro dia avançaram de fase, incluindo Ballard, que brilhou com uma pontuação total de 16,17 pontos, destacando o espírito de união do time: “Estamos cozinhando, comendo e surfando juntos, apoiando e treinando uns aos outros”, contou a havaiana de 53 anos.
A próxima chamada será na segunda-feira às 7h15 (horário local em El Salvador), com possível início às 7h30. No horário de Brasília, a competição começará às 10h30. As disputas podem ser acompanhadas ai vivo em isasurf.org.
