Depois do incidente com um tubarão em plena final do J-Bay Open, Mick Fanning está de volta a África do Sul para competir em Jeffreys Bay novamente.
No ano passado, o surfista saiu do mar emocionado por ter escapado sem arranhões da bateria, que foi cancelada e não definiu um campeão. O tricampeão mundial está escalado para abrir as disputas do Round 1, contra o brasileiro Alejo Muniz e o norte-americano Connor Coffin.
Outros nove brasileiros também vão competir na África do Sul, com Gabriel Medina, que briga pela ponta do ranking e Adriano de Souza e Italo Ferreira, que defendem vagas no seleto grupo dos top-5 do Jeep WSL Leaderboard.
Medina vem de um brilhante bicampeonato nos tubos de Cloudbreak, após bater o número 1 do ranking, Matt Wilkinson, na final do Fiji Pro. Para tirar a lycra amarela do australiano nesta etapa, tanto o campeão mundial de 2015 como o havaiano John John Florence precisam da vitória no J-Bay Open. Além disso, Wilkinson não pode passar nenhuma bateria, ou seja, precisa perder na primeira fase e ser eliminado na segunda. Isso só aconteceu uma vez esse ano, no Oi Rio Pro apresentado por Corona no Rio de Janeiro.
Os líderes do ranking se apresentam logo após a bateria que marcará o retorno de Mick Fanning a Jeffreys Bay. O potiguar Italo Ferreira disputa a segunda classificação direta para a terceira fase com o paulista Miguel Pupo e o australiano Ryan Callinan. Italo está em quarto lugar e dessa vez não tem chance matemática de brigar pela ponta, batalha que na África do Sul ficou restrita aos três primeiros colocados. Um deles é John John Florence, que está na terceira bateria com o também havaiano Keanu Asing e o norte-americano Kanoa Igarashi.
Nas seguintes estreiam os últimos campeões mundiais da World Surf League. O atual, Adriano de Souza, que já venceu uma etapa do WSL Qualifying Series em Jeffreys Bay, entra na quarta com os australianos Josh Kerr e Kai Otton. E o vice-líder do ranking, Gabriel Medina, na quinta com o também paulista Alex Ribeiro e o havaiano Dusty Payne. Na sexta, é o lycra amarela de número 1 do Jeep WSL Leader, Matt Wilkinson, que compete junto com um compatriota, Davey Cathels, na bateria completada pelo convidado da África do Sul, Steven Sawyer.
O Brasil volta ao mar no confronto seguinte, com Filipe Toledo enfrentando o australiano Matt Banting e o maior ídolo do esporte, Kelly Slater. Na sequência, o potiguar estreia na oitava bateria também contra dois surfistas de outros países, assim como os paulistas Wiggolly Dantas e Caio Ibelli na nona e décima, respectivamente. Ibelli foi o melhor estreante na elite do CT na primeira metade da temporada, estava entre os top-5 até a etapa passada, em Fiji, agora ocupa a oitava posição no ranking. Os adversários da sua primeira competição em Jeffreys Bay são os experientes Joel Parkinson, da Austrália, e Jeremy Flores, da França.
MEDIDAS CONTRA TUBARÕES
Depois do terrível incidente ocorrido no ano passado, com um tubarão se debatendo com Mick Fanning em plena bateria final, felizmente mordendo apenas a cordinha da prancha que é amarrada no tornozelo dos surfistas, a World Surf League tomou algumas providências importantes para aumentar a segurança dos atletas. No entanto, destaca que nunca houve ataques de tubarões na história da etapa sul-africana em Jeffreys Bay, mas que o esporte é disputado no habitat deles e em outras praias do circuito também é comum a presença da espécie, como Margaret River, na Austrália.
O australiano está na África do Sul desde a semana passada e levou outro susto durante uma sessão de treinos em Jeffreys Bay: uma torção no tornozelo que ele garante que não vai lhe tirar do campeonato. “Obviamente fiquei preocupado se eu poderia surfar, mas depois de consultar o fisioterapeuta, os sinais começaram a ficar positivos e com o tempo para a reabilitação e algumas faixas, acho que vai dar. Espero conseguir remar e competir. J-Bay é um lugar muito especial para mim, então vou fazer tudo o que puder para participar do campeonato”.
A principal novidade da World Surf League para garantir maior segurança para os atletas é a Clever Buoy. Trata-se de uma boia na área da competição com um sonar que detecta a presença de tubarões e passa o alerta via aplicativo em telefones celulares. Além disso, também foi providenciado um avião de pequeno porte, especialmente para patrulhar toda a região de Jeffreys Bay próxima do campeonato. E também terão mais barcos no mar e um piloto de jet ski para cada atleta.
“Ninguém entra remando. E se o mar estiver pequeno, o atleta será escoltado até o outside. Cada um terá seu piloto particular”, garante Renato Hickel, Deputy Commissioner da World Surf League e gerente do circuito Championship Tour, em entrevista ao jornal O Estado de São Paulo. “A WSL está engajada na busca por tecnologias que estão aparecendo no mercado para diminuir o potencial de ataques de tubarões. Mas, não existe nenhuma ainda que seja 100% eficiente. Os oceanos são dinâmicos, é um campo de ação perigoso, e tubarões fazem parte desse ecossistema. E os surfistas, mais do que ninguém, sabem que eles competem num habitat de vida marinha. Eu já vi tubarão passando, como vi foca, baleia, e, em seis décadas, o único caso registrado em J-Bay foi o do Mick Fanning”.
O J-Bay Open será transmitido ao vivo da África do Sul. A primeira chamada da quarta-feira foi marcada para as 7h00 em Eastern Cape, 2h00 do mesmo dia pelo fuso horário de Brasília.
PRIMEIRA FASE DO J-BAY OPEN NA ÁFRICA DO SUL:
1.a: Mick Fanning (AUS), Conner Coffin (EUA), Alejo Muniz (BRA)
2.a: Italo Ferreira (BRA), Miguel Pupo (BRA), Ryan Callinan (AUS)
3.a: John John Florence (HAV), Kanoa Igarashi (EUA), Keanu Asing (HAV)
4.a: Adriano de Souza (BRA), Josh Kerr (AUS), Kai Otton (AUS)
5.a: Gabriel Medina (BRA), Dusty Payne (HAV), Alex Ribeiro (BRA)
6.a: Matt Wilkinson (AUS), Davey Cathels (AUS), Steven Sawyer (AFR)
7.a: Filipe Toledo (BRA), Kelly Slater (EUA), Matt Banting (AUS)
8.a: Adrian Buchan (AUS), Kolohe Andino (EUA), Jadson André (BRA)
9.a: Jordy Smith (AFR), Wiggolly Dantas (BRA), Adam Melling (AUS)
10: Caio Ibelli (BRA), Joel Parkinson (AUS), Jeremy Flores (FRA)
11: Julian Wilson (AUS), Nat Young (EUA), Jack Freestone (AUS)
12: Sebastian Zietz (HAV), Michel Bourez (TAH), Stu Kennedy (AUS)
TOP-22 DO JEEP WSL RANKING – após a quinta etapa nas Ilhas Fiji:
1.o: Matt Wilkinson (AUS) – 32.500 pontos
2.o: Gabriel Medina (BRA) – 24.000
3.o: John John Florence (HAV) – 23.900
4.o: Italo Ferreira (BRA) – 20.500
5.o: Adriano de Souza (BRA) – 20.400
6.o: Sebastian Zietz (HAV) – 18.000
7.o: Adrian Buchan (AUS) – 17.950
8.o: Caio Ibelli (BRA) – 17.700
9.o: Michel Bourez (TAH) – 16.700
10: Jordy Smith (AFR) – 16.000
11: Kolohe Andino (EUA) – 14.700
12: Joel Parkinson (AUS) – 14.450
13: Nat Young (EUA) – 14.400
13: Wiggolly Dantas (BRA) – 14.400
15: Julian Wilson (AUS) – 13.500
16: Mick Fanning (AUS) – 13.450
17: Filipe Toledo (BRA) – 13.250
18: Conner Coffin (EUA) – 11.950
19: Dusty Payne (HAV) – 11.450
20: Kanoa Igarashi (EUA) – 11.000
20: Stu Kennedy (AUS) – 11.000
22: Miguel Pupo (BRA) – 10.950
——–outros top-34 do Brasil:
28: Jadson André (BRA) – 7.250 pontos
30: Alejo Muniz (BRA) – 6.250
38: Alex Ribeiro (BRA) – 2.500
* Com informações de João Carvalho / WSL
