Walter Hoffman, big rider pioneiro do North Shore e figura fundamental no desenvolvimento da indústria do surf, faleceu aos 92 anos. Avô de dois dos surfistas mais emblemáticos da Califórnia, Christian Fletcher e Nathan Fletcher, Walter deixa um importante legado no mundo do surf.
Nascido em 1931, Walter Hoffman começou sua trajetória no surf explorando as ondas da costa da Califórnia ao lado de seu irmão Phillip “Flippy” Hoffman. Durante a Segunda Guerra Mundial, Walter se alistou na Marinha e foi enviado a Pearl Harbor, no Havaí. Foi lá que ele se destacou como um dos primeiros surfistas de ondas grandes em Makaha, Oahu.
Após a guerra, Walter e seus amigos usaram madeira de botes salva-vidas de militares para fazer e vender pranchas de surf. Ele permaneceu no Havaí por alguns anos, onde continuou a surfar e influenciou outros surfistas da Califórnia a explorar as ondas havaianas.
Nos anos 50, Walter e Flippy voltaram à Califórnia para assumir o negócio familiar, a Hoffman California Fabrics, criada por seu pai, Rube Hoffman, em 1924. Especializada em tecidos com estampas inspiradas no Havaí e padrões polinésios, a empresa desempenhou um papel crucial na definição da estética visual do surf da época. A partir dali, os irmãos estabeleceram conexões importantes com figuras-chave da indústria, como Hobie Alter e Gordon “Grubby” Clark, fundamentais para o fornecimento de tecidos e estampas “aloha” às primeiras marcas de surf. Assim, a Hoffman California Fabrics se solidificou como uma referência no mercado têxtil do surf.
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O legado de Walter Hoffman se estende também através de sua família. Sua filha, Joyce Hoffman, foi a primeira campeã mundial feminina de surf. Seus netos, Christian Fletcher e Nathan Fletcher, continuaram a tradição de inovação no surf. Christian é conhecido por suas manobras aéreas revolucionárias, enquanto Nathan se destaca como um dos surfistas de ondas grandes mais respeitados do mundo. Além disso, seus bisnetos também estão fazendo história, desde Greyson Fletcher , que é considerado um dos melhores skatistas do mundo hoje, até a longboarder Indie Hoffman e o super grom Rex Hoffman, que está apenas começando o que certamente será uma aventura para toda a vida no mar.
Com a morte de Walter Hoffman, o mundo do surf perde uma figura icônica e celebra uma vida dedicada ao esporte e à indústria do surf. Seu impacto e suas contribuições continuarão a influenciar as novas gerações de surfistas.
