A penúltima etapa do WSL Challenger Series (CS) 2024 desembarca em Portugal para o EDP Ericeira Pro 2024, com janela aberta entre os dias 29 de setembro e 6 de outubro. Como a quinta etapa da temporada, o evento promete momentos decisivos na corrida pela classificação ao Championship Tour (CT), com vários cenários de qualificação a serem definidos.
Após o corte de meio de temporada do CT, a Challenger Series começou com duas etapas na Austrália, em Gold Coast e Sydney, seguidas por Ballito, na África do Sul, e pela Lexus US Open of Surfing em Huntington Beach, Califórnia. Depois de Ericeira, o circuito terminará no Brasil, com a etapa do Corona Saquarema Pro.
A australiana Sally Fitzgibbons, atual líder do ranking, chega a Portugal com grandes chances de confirmar sua vaga no CT. Curiosamente, ela garantiu a reclassificação para o Tour no ano passado justamente em Portugal. Em 2024, Fitzgibbons chegou ao dia final em todas as etapas da Challenger Series e conquistou seu segundo título no US Open, 13 anos após sua primeira vitória, consolidando sua posição no topo do ranking.
Entre os homens, Samuel Pupo, do Brasil, se mantém na segunda colocação do ranking, atrás de Ian Gouveia, que já garantiu sua vaga para o CT. Gouveia teve um início de temporada excelente e venceu a etapa de Ballito, garantindo seu retorno ao CT após seis anos. Com a classificação assegurada, ele optou por não competir em Portugal.
Para Pupo e outros surfistas na luta pela classificação, a etapa portuguesa será crucial. A Challenger Series costuma reservar surpresas, e a proximidade com o fim da temporada faz de Ericeira uma parada decisiva.
Além Ian, já classificado, e Samuel Pupo, outros brasileiros estão muito próximos de carimbar seus passaportes para o Championship Tour. Samuel Pupo e Alejo Muniz ocupam a segunda e quarta posições, respectivamente, no ranking do Challenger Series. Michael Rodrigues, em quinto, e Miguel Pupo, em sexto, também estão na briga direta pela classificação. Com os 10 primeiros do ranking se classificando para o CT, esses atletas têm boas chances de integrar a elite mundial.
Mais distante, mas ainda com chances matemáticas de classificação, está Edgard Groggia, que ocupa a 12ª posição no ranking. Ele precisará de bons resultados nas últimas duas etapas e também contar com o tropeço de seus adversários diretos para alcançar o Top 10 e garantir sua vaga.
No feminino, a corrida pela qualificação continua acirrada. Bella Kenworthy, dos Estados Unidos, mantém-se firme na segunda colocação após vencer em Ballito e ser vice-campeã no US Open, mas a australiana Isabella Nichols está logo atrás. Erin Brooks, jovem promessa do Canadá e vencedora da primeira etapa da Challenger Series em Gold Coast, ocupa a quarta posição, enquanto a europeia Nadia Erostarbe subiu para o top 5 após seu terceiro lugar na Califórnia.
Para as brasileiras a situação é mais delicada: Luana Silva ocupa a sexta posição no ranking e Sophia Medina está na 10ª colocação. Como apenas as cinco primeiras se classificam para a elite em 2025, ambas precisarão de resultados expressivos nas próximas etapas para conseguirem um lugar entre as melhores do mundo.
Com a etapa de Ericeira prestes a começar, os próximos dias serão decisivos para os surfistas que sonham com uma vaga no CT de 2025.
A competição será transmitida ao vivo no WorldSurfLeague.com e no aplicativo gratuito da WSL e no canal do YouTube da Liga.
