Em um dia intenso de competição no Margaret River Pro, parada nº 5 do circuito mundial da WSL, 24 baterias foram realizadas para decidir o destino de 13 competidores para permanecer no CT de 2023, acima da linha de corte do meio da temporada.
O Main Break entregou ondas super limpas na faixa de seis a oito pés, e viu todos os 22 competidores masculinos confirmados para fazer o corte do meio do ano.
Em uma bateria histórica, o australiano Liam O’Brien, que faz seu segundo ano no Tour, eliminou o THE GOAT Kelly Slater, encerrando sua chance de avançar o corte do meio do ano.
Ambos marcaram 7,83 quase excelentes (de 10 possíveis), mas O’Brien encontrou uma segunda nota sólida de 7,70.
Ambos os surfistas pareciam em sua melhor forma do ano em Margaret River, e faltando menos de um minuto, Slater teve mais uma oportunidade, mas não superou o placar.
O’Brien agora enfrenta Griffin Colapinto (EUA) nas oitavas de final quando a competição recomeçar, enquanto o futuro competitivo de Slater permanece em questão para os fãs.
“Eu realmente me senti como em uma das baterias em que a mágica aconteceria”, disse Slater. “Se você está dentro de 10 pontos, você tem chance se vier uma onda. Eu me senti bem, me senti solto e não me senti estressado com a situação. Eu estava gostando muito do dia, está um dia lindo e, sabe, estamos respirando.”
“Eu estava realmente tentando pegar uma boa onda”, disse O’Brien. “Qualquer coisa que parecesse meio decente, eu tentava mantê-lo (Kelly Slater) afastado. Então, no final, ele teve outra chance, e eu ouvi a praia inteira entrar em erupção e fiquei tipo ‘ah, não’. Felizmente, consegui escapar, mas ele é um competidor tão bom, um dos melhores de todos os tempos. Estou muito feliz em fazer isso; é uma bateria tão crucial. Procuro não pensar no ranking e focar no surf e no que tenho que fazer para pegar umas boas ondas.”
O campeão mundial Italo Ferreira e o japonês Kanoa Igarashi chegaram a Margaret River em 17º no Ranking e em situação de vitória obrigatória. Foi uma partida disputada, mas com momentos restantes na bateria, Ferreira acertou um enorme aéreo reverso para ganhar um excelente 9,03 (de 10 possíveis).
Ele então reforçou com excelentes 8,50 ao juntar duas voltas explosivas, dando a ele o maior total de duas ondas do dia. Com a vitória na bateria, Ferreira oficialmente ultrapassou o corte.
“Fazer o corte é tão bom”, disse Ferreira. “Tem sido alguns dias difíceis sem saber e me sinto triste por meus amigos. É o que é, então eu só faço isso por amor. Com certeza foi uma grande bateria. Quando vi essa seção, pensei: ‘Vamos lá’.”
Várias baterias críticas deixaram alguns com uma vaga na segunda metade da temporada e marcaram o fim da estrada para outros.
O veterano do Tour Jordy Smith confirmou sua posição acima do corte ao derrotar Samuel Pupo com excelentes 8,00 nas oitavas de final.
Callum Robson (AUS) conquistou seu lugar acima do corte ao superar Jackson Baker (AUS).
Robson começou rápido, acertando a cauda e completando uma manobra de finalização para ganhar sólidos 7,67. Baker fez várias curvas bonitas, mas não conseguiu encontrar as ondas com oportunidade.
Depois de uma partida acirrada, Connor O’Leary (AUS) acabou com a esperança de Ezekiel Lau (HAW) de fazer o corte.
O veterano do Tour Kolohe Andino (EUA) mostrou boa forma, mas ficou aquém do requisito em sua bateria com Ryan Callinan (AUS).
Pupo, Baker, Lau e Andino agora serão rebaixados para a Challenger Series, onde podem lutar pelo circuito mundial da WSL de 2024.
Yago Dora (BRA) solidificou sua posição acima do corte do meio do ano em grande estilo, ganhando o segundo maior somatório do dia, 17,00 pontos (de 20 possíveis). Em uma batalha de dois dos melhores goofies, Dora saiu vitorioso sobre o californiano Nat Young (EUA), encerrando sua chance de avançar no corte.
Filipe Toledo lembrou a todos porque é o atual Campeão do Mundo e ex-vencedor do evento hoje, postando 7,87 e 7,83 na primeira bateria das oitavas de final. O wildcard Reef Heazlewood (AUS) mostrou um momento de brilhantismo, conquistando uma excelente 8,50, mas não conseguiu encontrar uma pontuação de backup.
O atual número 1 do mundo, João Chianca (BRA), continuou sua forma vitoriosa hoje, superando o atual campeão mundial júnior e wildcard do evento Jarvis Earle (AUS). Chianca agora enfrentará Callum Robson (AUS) nas oitavas de final.
Wildcards enviam surfistas do CT para a Challenger Series
No início do dia, os wildcards do evento Jarvis Earle (AUS) e Jerome Forest (AUS) conseguiram progredir em suas eliminatórias, forçando Michael Rodrigues (BRA) e Carlos Munoz (CRC) a terminar em 33º lugar no Margaret River Pro.
Assim, nenhum dos dois surfistas pode passar do corte do meio da temporada.
Surfistas do circuito mundial masculino que avançaram acima do corte do meio da temporada:
Joao Chianca (BRA)
Jack Robinson (AUS)
Filipe Toledo (BRA)
Ethan Ewing (AUS)
Griffin Colapinto (USA)
Ryan Callinan (AUS)
Caio Ibelli (BRA)
John John Florence (HAW)
Yago Dora (BRA)
Leonardo Fioravanti (ITA)
Gabriel Medina (BRA)
Jordy Smith (RSA)
Matthew McGillivray (RSA)
Italo Ferreira (BRA)
Liam O’Brien (AUS)
Rio Waida (INA)
Empate (nos rankings pela ordem do seed):
Kanoa Igarashi (JPN)
Barron Mamiya (HAW)
Seth Moniz (HAW)
Ian Gentil (HAW)
