Assista acima o vídeo da final na íntegra
Por Felipe Fernandes
O brasileiro Gabriel Medina acaba de derrotar o 11 vezes campeão mundial Kelly Slater na final do Billabong Tahiti Pro 2014, para conquistar o que muitos dizem ser o melhor campeonato de surf da história. A vitória amplia a vantagem de Medina na liderança do ranking mundial, e o coloca 7.800 pontos a frente de Kelly Slater, que agora é vice-líder.
As ondas de Teahupoo tinham entre 8 e 12 pés perfeitas. A competição teve todos os ingredientes de um grande espetáculo: pranchas partidas, caldos cabulosos, high scores, air drops e tubos majestosos. Assim que o evento começou, Kelly Slater usou seu Intagram (@kellyslater) para comentar: “Hoje vai ser interessante. O maior mar que eu já vi desde 2002 quando eles paralisaram a competição. Eu sei que 2011 estava maior, mas a competição não aconteceu aquele dia”.
E foi neste cenário assustador para alguns e divertido para outros que Medina começou a tecer sua conquistar. O dia começou com uma vitória sobre o californiano Kolohe Andino e o australiano Bede Durbdge no Round 4, o que garantiu ao brasileiro uma vaga nas quartas de final.
Depois de superar a repescagem, novamente Kolohe bateu de frente com Medina. Enquanto a dupla brigava por um melhor posicionamento no outside durante os 15 primeiros minutos da bateria, algumas séries quebraram vazias e os juízes decidiram não reiniciar o duelo. Com um placar encerrado em 17.27 contra 15.27, Medina venceu Kolohe pela segunda vez na competição, mas desta vez eliminou o jovem talento americano.
Em paralelo, Kelly Slater derrotou Owen Wright de forma esmagadora na semifinal, com o somatório 19.80 contra 16.10; enquanto John John Florence despachou o australiano Dion Atkinson, surpresa da prova até o momento, com 19.67 contra 17.76.
SEMIFINAL
Depois de superar o defensor do título Adrian Buchan nas quartas de final em outra bateria de scores altíssimos (19.87 e 19.00), Bede Durbidge teve outro encontro com Medina na semifinal. As séries estavam demoradas e o australiano não se achou no mar. Com três ondas surfadas por cada atleta, Medina avançou à final com o placar de 18.67 contra 4.17 descolados com tubos longos, porém não tão grandes como nas baterias anteriores.
A segunda semifinal reuniu os maiores favoritos em Teahupoo no duelo mais quente do dia: Kelly Slater e John John Florence. Logo na primeira série, John John desceu uma bomba e foi recompensado com 9.90, enquanto Kelly veio na onda de trás e descolou um 10 unânime dos juízes.
Com as ondas escassas, o 11 vezes campeão mundial somou 9.77, e quase assistiu uma virada de John John na última onda, quando o havaiano cravou 9.87, igualou o placar de Slater, mas perdeu por não ter a maior nota da bateria.
FINAL: MEDINA x SLATER
O brasileiro ganhou confiança durante o evento. Errou muito pouco e levou o único wipeout da competição na final, quando estendeu o limite com um drop atrasadíssimo e acabou engolido pela bola de espuma. Na fases anteriores apostou nos longos tubos do inside, mas sabia que precisava mais que isso para vencer Slater na decisão.
Medina abriu com 7.90 e conseguiu forçar a remada de Slater em uma onda inconsistente para retomar a prioridade. O brasileiro aproveitou a oportunidade para disparar na frente com 9.07. Em um novo erro do Careca, que desta vez vacou em uma intermediária, Medina aumentou a vantagem com 9.43.
Na série seguinte, Slater saiu da combinação depois de passar por dentro de uma grande placa e ser recompensado com 9.63. Precisando de 9.33, Kelly correu um tubo longo, mas acabou desequilibrando na saída e desperdiçando o que muitos achavam ser sua última grande chance há 2 minutos do final. Quando chegou ao outside, antes mesmo de sentar na prancha, dropou um intermediária e segurou o máximo que pôde dentro do tubo para deixar todos apreensivos no canal. Depois de uma espera de 3 minutos, os juízes anunciaram 9.30 e a vitória do brasileiro Gabriel Medina.
Além de garantir 10.000 pontos no ranking, engordar sua conta bancária com US$ 100 mil, e repetir o feito do niteroiense Bruno Santos, único brasileiro até então a conquistar o título da etapa taitiana do WCT, em 2008, Medina provou que está pronto para dropar as maiores séries, colocar nos maiores tubos, e superar quem aparecer no seu caminho para conquistar seu primeiro título mundial.
MELHOR COMPETIÇÃO?
Após a decisão, Mick Fanning usou suas redes sociais para parabenizar o brasileiro pela conquistar e afirmou ter presenciado a melhor competição da história: “Wow, este foi o melhor dia na história das competições. Parabéns Gabriel Medina pela grande vitória. Kelly Slater e John John a bateria de vocês confundiu nossas cabeça”.
A revista australiana STAB, também exaltou as condições do evento: “Gabriel Medina ganhou o Billabong Tahiti Pro 2014, que nós vamos chamar de melhor evento na história da ASP”.
Na transmissão internacional, o veterano Mark Occhilupo também fez questão de frisar várias vezes que aquele eram as melhores condições que ele já havia visto em uma competição.
As opiniões sobre “a melhor competição da história” pode divergir, mas uma coisa é certa, os limites do surf competitivo atingiu um patamar poucas vezes visto e o Billabong Tahiti Pro 2014 vai ficar na memória de muitos.
Final
Gabriel Medina (BRA) 18,96 x 18.93 Kelly Slater (EUA)
Semifinal
1 Gabriel Medina (BRA) 18.67 x 4.17 Bede Durbidge (AUS)
2 Kelly Slater (EUA) 19.77 (10.0) x (9.90) 19.77 John John Florence (HAV)
Quartas de final
1 Bede Durbidge (AUS) 19.87 x 19.00 Adrian Buchan (AUS)
2 Gabriel Medina (BRA) 17.27 x 15.27 Kolohe Andino (EUA)
3 John John Florence (HAV) 19.67 x 17.76 Dion Atkinson (AUS)
4 Kelly Slater (EUA) 19.80 x 16.10 Owen Wright (AUS)
Round 5
1 Bede Durbidge (AUS) 15.40 x 14.66 Michel Bourez (TAH)
2 Kolohe Andino (EUA) 15.53 x 6.16 Tiago Pires (PRT)
3 Dion Atkinson (AUS) 19.33 x 14.77 Kai Otton (AUS)
4 Owen Wright (AUS) 19.87 x 12.83 Brett Simpson (EUA)
Round 4
1 1-Adrian Buchan (AUS)=14.66, 2-Michel Bourez (TAH)=13.73, 3-Tiago Pires (PRT)=6.84
2 1-Gabriel Medina (BRA)=17.37, 2-Kolohe Andino (EUA)=15.57, 3-Bede Durbidge (AUS)=9.00
3 1-John John Florence (HAV)=18.16, 2-Kai Otton (AUS)=12.10, 3-Brett Simpson (EUA)=8.67
4 1-Kelly Slater (EUA)=19.44, 2-Owen Wright (AUS)=16.74, 3-Dion Atkinson (AUS)=12.50
