A icônica costa de Waimea Bay, no North Shore havaiano, se prepara para receber uma das competições mais prestigiadas do surf de ondas gigantes: o Rip Curl Eddie Aikau Invitational. A lista final com os 74 surfistas e alternates convidados para o evento foi divulgada recentemente no site oficial, gerando grande expectativa no mundo do surf. A janela para o início do evento começa em 14 de dezembro de 2024 e se estende até 13 de março de 2025, aguardando as condições perfeitas. Tradicionalmente, o “Eddie” só acontece quando as ondas atingem entre 30 e 40 pés (aproximadamente 9 a 12 metros), garantindo um espetáculo único para atletas e espectadores.
A última edição do Eddie aconteceu em 22 de janeiro de 2023, quando o salva-vidas em serviço Luke Shepardson conquistou o título de maneira impressionante, surfando ondas de 40 pés durante seus intervalos de trabalho. Shepardson, que recebeu um prêmio de apenas 10 mil dólares e 350 mil milhas aéreas da Hawaiian Airlines, teve sua façanha celebrada pelo público, que criou uma arrecadação online para recompensá-lo de maneira justa. Sua vitória ressoou internacionalmente, com seu nome ganhando destaque em manchetes de veículos como o New York Times e o Washington Post, além de receber uma data comemorativa oficial no Havaí.
Em contraste, na edição de 2016, o vencedor John Florence foi premiado com 75 mil dólares, uma quantia bem mais generosa, destacando o impacto financeiro da saída da Quiksilver, a antiga patrocinadora principal do evento. Mesmo com uma transmissão modesta, a última edição atraiu uma multidão de mais de 50 mil espectadores ao vivo, que lotaram a rodovia Kam Highway por vários quilômetros, além de somar 2 milhões de visualizações no YouTube.
Desde sua criação em 1985, o Eddie Aikau Invitational só foi realizado 10 vezes, tornando cada edição um marco cultural e uma homenagem ao legado do surfista e salva-vidas havaiano Eddie Aikau. Entre os vencedores anteriores, encontram-se lendas como Clyde Aikau, Kelly Slater e Bruce Irons, que após passar um período afastado do surf para tratar de seu vício em anfetaminas, figura entre os confirmados para a edição. Outra novidade na lista é o nome do campeão olímpico Kauli Vaast, do Taiti.
Trio brasileiro entre os convidados
O Brasil será representado por três surfistas nesta edição do Eddie. Lucas “Chumbo” Chianca está na lista principal, consolidando sua reputação como um dos maiores nomes do surf de ondas gigantes. Na lista de alternates femininas, destacam-se Anne dos Santos, que atualmente vive na Austrália, e Andrea Moller, radicada no Havaí, ambas prontas para competir caso surjam desistências. Ambas as atletas têm se destacado em competições de ondas grandes ao redor do mundo e aguardam a chance de participar deste prestigiado evento.
Com a promessa da participação de alguns dos maiores nomes do esporte, se Netuno colaborar, o Eddie Aikau Invitational 2024 promete ser mais uma celebração épica da cultura havaiana e do espírito destemido dos surfistas de ondas gigantes.
Veja a lista completa do Rip Curl Eddie Aikau Invitational:
